San Eugenio, nuestro patrono parroquial
San Eugenio de Mazenod - Obispo de Marsella, fundador de la Congregación
de los Misioneros, Oblatos de María Inmaculada
Día festivo: 21 de mayo
Santo patrón: familias disfuncionales
La infancia de Charles Joseph Eugene de Mazenod le enseñó que el dinero no resuelve todos los problemas. Aunque su familia era adinerada, se vieron obligados a huir de Francia durante la Revolución Francesa, dejando atrás todas sus posesiones. Era 1790 y Charles tenía apenas 8 años. Su padre había sido político, pero se vio forzado a dedicarse al comercio en Italia, donde habían buscado refugio, y la familia era muy pobre. Se mudaban de ciudad en ciudad, lo que dificultó que Charles recibiera una buena educación, más allá de la que le impartió un sacerdote en Venecia.
Charles pasó el resto de su infancia en Italia y regresó a Francia a los 20 años. Sus padres se habían separado y su madre estaba decidida a recuperar la fortuna familiar perdida. Quería que su hijo se casara con una chica rica cuya familia pudiera ayudarlos.
La educación que Charles había recibido en Venecia incluía instrucción religiosa, y el joven comenzó a ver Francia con otros ojos. La Iglesia Católica en su país natal había sufrido mucho durante la Revolución, lo cual le preocupaba. Aunque su madre estaba disgustada, Charles decidió ordenarse sacerdote para ayudar a la Iglesia en Francia a reconstruirse y a sus compatriotas. En 1811 fue ordenado sacerdote en París.
En lugar de trabajar en una parroquia, el padre de Mazenod deseaba trabajar con personas que, a su juicio, necesitaban más atención espiritual: presos, jóvenes y sirvientes. Predicaba y enseñaba, viajando de pueblo en pueblo. Otros sacerdotes con un sentido de misión similar se unieron a él. Finalmente, el padre de Mazenod acudió al Papa para solicitar permiso para formar una congregación de sacerdotes que trabajaran como misioneros entre el pueblo de Francia. En 1826, el Papa León XII aprobó la formación de los Oblatos de María Inmaculada.
El tío del joven sacerdote era obispo de la diócesis de Marsella, y el padre de Mazenod ayudó a su tío a reconstruir la diócesis tras los estragos de la Revolución. En 1832, fue nombrado obispo auxiliar para brindar mayor apoyo, y cinco años después fue designado obispo de Marsella. Como obispo, mejoró la formación de los seminaristas y animó a los sacerdotes a vivir una vida verdaderamente santa.
Aunque fundó los Oblatos de María Inmaculada para ayudar a los franceses, la profunda fe y el amor del obispo de Mazenod por la Iglesia contribuyeron a forjar una imagen muy positiva de la orden, y fueron invitados a predicar en Suiza, Inglaterra e Irlanda. Con el tiempo, algunos se dedicaron a la labor misionera en Norteamérica, Extremo Oriente y África. Se decía que el obispo de Mazenod era como San Pablo, predicando el Evangelio al mundo. Hoy en día, los Oblatos sirven como misioneros en 67 países.
El 21 de mayo de 1861, Eugene de Mazenod falleció a los 79 años. La Iglesia lo canonizó el 3 de diciembre de 1995. Se le considera el santo patrón de las familias en dificultades.